Zur Freiheit verpflichtet — Rudolf Buchbinder

Der Blick zurück ist seine Sache nicht. Rudolf Buchbinder schaut lieber nach vorne, und das als „unverbesserlicher Optimist“, wie er sagt. „Meine Generation wurde besonders bevorzugt. Sie hat aus dem Nichts heraus kontinuierlich etwas aufbauen können. Daher ist sie vermutlich auch die glücklichste.“ Sein Optimismus wird selbst durch aktuelle Verwerfungen – Kriege, Gewaltexzesse und Umweltkrise – nicht getrübt. „Dass wir jetzt von einigen Idioten in der Welt regiert werden, ist tragisch. Aber dass Menschen verhungern, vergewaltigt, missbraucht und hingemetzelt werden, gab es leider immer schon. Nur sind diese Dinge näher an uns herangerückt.“
Rudolf Buchbinder kämpft auf seine Weise dagegen an: mit der Kraft der Musik. „Sie kommt ohne Sprache aus. Man versteht sie auf der ganzen Welt. Musik verbindet, und sie spendet Trost. Ich war Anfang Juli in Israel. Ich habe lange überlegt, ob ich fliegen soll. Aber als Ehrenmitglied des Israel Philharmonic Orchestra fühlte ich mich dazu verpflichtet. Es war wichtig und richtig. Die Anteilnahme und Dankbarkeit waren unbeschreiblich. Wie fast immer bei meinen Konzerten dort saß in der ersten Reihe ein blinder Mann mit seinem Assistenzhund. Solche Dinge berühren mich sehr. Da begreift man, was man Menschen mit Musik alles geben kann.“

Rudolf Buchbinder, am 1. Dezember 1946 im tschechischen Litoměřice geboren, wohin es seine Mutter verschlagen hatte, nachdem sein Vater noch vor seiner Geburt tödlich verunglückt war, hat schon als Kind über das Klavier die Musik für sich entdeckt. Sein außergewöhnliches Talent blieb nicht unbemerkt, und so wurde er im Alter von fünf Jahren als jüngster Student in der Geschichte dieser Institution an die Wiener Musikakademie aufgenommen. Mit gerade einmal elf Jahren spielte er im Musikverein das Erste Klavierkonzert von Beethoven. Ein Foto dieses denkwürdigen Debüts hat sich erhalten, seine eigenen Erinnerungen daran aber sind verblasst. „Ich wundere mich allerdings bis heute, wie ich das als Zehnjähriger habe spielen können.“
Bei einem Klavierabend im Brahms-Saal im Dezember 1961 stand bereits Schuberts anspruchsvolle B-Dur-Sonate auf dem Programm. Wer in solchem Alter zu derartigen Leistungen fähig ist, darf zu Recht als Wunderkind gelten. Doch nur wenige schaffen es, nach einer Wunderkindkarriere eine erfolgreiche Musikerlaufbahn anzuhängen. Rudolf Buchbinder ist dies gelungen. Er selbst macht dafür mehrere Gründe verantwortlich: „Vom lieben Gott habe ich das Talent bekommen. Das allein aber genügt nicht. Man braucht auch Disziplin. Darüber hinaus habe ich immer eine professionelle Einstellung zu meinem Beruf gehabt, und ich habe stets ökonomisch geübt, eigentlich mehr mit dem Kopf als mit den Fingern. Die muss man schonen, denn Klavierspielen ist ein Hochleistungssport. Dass ich mit 80 Jahren immer noch alles spielen kann, dafür bin ich dankbar. Noch etwas: Ich war Gott sei Dank nie eine Sensation. Meine Karriere war ein stetiges Crescendo.“

Dieses Crescendo fand in einer beeindruckenden Weltkarriere seinen mittlerweile schon lang anhaltenden Höhepunkt, mit umjubelten Auftritten in Europa, Asien und Amerika. Mit seiner stupenden Virtuosität hätte Rudolf Buchbinder zwar auch für Sensationen sorgen können, doch das widerspräche seiner künstlerischen Haltung. Er sieht sich nicht als „Artist“, sondern als dienender Musiker, dem Virtuosität immer nur Mittel zum Zweck ist. Sie garantiert ihm, dass seinem künstlerischen Wollen keine Grenzen gesetzt sind und er all das ausdrücken kann, was er einer Partitur schuldig zu sein glaubt.
Dass sich Rudolf Buchbinders Interpretationen seines breit gestreuten Repertoires, in dem Beethoven das Gravitationszentrum bildet, durch mitreißende Spontanität und Lebendigkeit auszeichnen, ist oft beschrieben worden. Doch noch etwas macht sein Musizieren so einzigartig: die Balance zwischen Werktreue und Freiheit. „Das war nicht immer so“, räumt er ein, „sondern ist das Ergebnis einer natürlichen Entwicklung.“ Der legendäre Kritiker Joachim Kaiser, der Rudolf Buchbinder einmal „das größte pianistische Naturtalent“ genannt hatte, machte ihm dies bewusst. „Ich habe alle Beethoven-Sonaten erstmals in den 1970er Jahren eingespielt. Eines Tages sagte Joachim Kaiser zu mir: ‚Rudi, du musst die Sonaten neu aufnehmen.‘ ,Sicher nicht!‘, erwiderte ich. ‚Doch‘, gab er zurück, ,denn jetzt bist du frei!‘ Das werde ich nie vergessen. Carl Czerny, der Beethovens Schüler war und ein wunderbares Buch über sämtliche Klavierwerke Beethovens verfasst hat, schreibt im Vorwort, dass Beethoven selbst im zweiten Satz von op. 90 sieben oder acht Mal das Tempo wechselte. In op. 109 schreibt Beethoven nach einem „espressivo“, also einer reinen Ausdrucksbezeichnung, „a tempo“ vor, was bedeutet, dass sich bei einem „espressivo“ das Tempo verändern muss.“ Beispiele wie diese belegen, dass ein Interpret zur Freiheit geradezu verpflichtet ist. Dazu braucht es Mut, denn es kommt dabei auf die richtige, schwierig zu erreichende Balance an. Bei Rudolf Buchbinder stellt sie sich auf geradezu ideale Weise ein.

Seit nunmehr sieben Jahrzehnten ist Rudolf Buchbinder der Musikwelt und dabei auch dem Wiener Musikverein verbunden. „Wenn ich das Künstlerzimmer betrete, ist es wie ein Nachhausekommen. Ich fühle mich im Künstlerzimmer des Musikvereins genauso wohl wie bei mir daheim im Arbeitszimmer. Nur der schmale Tunnel hinaus aufs Podium ist problematisch. Ich vergleiche ihn stets mit dem Weg der Löwen in die Arena. Da werden die Finger steif und kalt vor Nervosität“ – die mit zunehmendem Alter bei ihm größer wird, wie er gesteht, weil auch die Ansprüche an sich selbst gewachsen sind.
Bei der enormen Zahl an Auftritten im Musikverein gab es natürlich auch den einen oder anderen anekdotischen Vorfall. „Einmal hat mir ein ungeschickter Notenumblätterer den Klavierdeckel auf die Finger fallen lassen. Ich habe den Deckel, ohne das Spiel zu unterbrechen, spontan zurückgeschleudert. Und bei einem Beethoven-Konzert mit Heinrich Schiff hatte ich einen Fortissimo-Akkord zu spielen. Plötzlich gab es einen Knall. Wie sich herausstellte, hat der Stahlrahmen einen Riss bekommen. Der Generalvertreter von Steinway hat mir nachher gesagt, damit würde ich ins Buch der Rekorde eingehen. Noch nie sei es einem Pianisten gelungen, mit einem einzigen Akkord einen Flügel zu ruinieren.“

Bei der Verbundenheit mit dem Musikverein liegt es auf der Hand, dass Rudolf Buchbinder seinen 80. Geburtstag in diesem Haus feiert. Fünf Konzerte mit den Wiener Philharmonikern bestreitet er zu seinem Jubiläum, drei davon mit Alain Altinoglu am Pult, zwei Mal wird er das Orchester vom Flügel aus selbst leiten. „Ein Orchester vom Flügel aus zu dirigieren ist Kammermusik pur. Die Mitglieder des Orchesters haben viel mehr Verantwortung, sie müssen den anderen zuhören und aufeinander reagieren.“ In der Zusammenarbeit mit Dirigenten wiederum schätzt er jene, „mit denen man sich die Bälle wechselseitig zuwerfen kann. Ich möchte schon auch gefordert werden.“
Im Laufe seines langen Lebens hat Rudolf Buchbinder mit vielen Pultstars musiziert, zwei vermisst er ganz besonders: Mariss Jansons und Lorin Maazel. „Ich habe von beiden unendlich viel gelernt. Mit Maazel habe ich auch über Lampenfieber gesprochen. Er riet mir, mich vor einem Auftritt im Künstlerzimmer nie mit dem Werk warm zu spielen, das ich dann vor Publikum wiedergeben werde. Wenn mir da ein Fehler unterliefe, würde mich das beim Hinausgehen aufs Podium belasten. Er sagte auch: ‚Konzentriere dich auf den ersten Ton. Alles andere kommt von selbst.‘“

Zu einem runden Geburtstag werden verdiente Künstler in der Regel mit Ehrungen überhäuft. Aber dass ein neuer Saal nach solch einem Künstler benannt wird, ist dann doch die Ausnahme. Rudolf Buchbinder wurde diese Ehre im vergangenen Mai in Grafenegg zuteil, wo er vor 20 Jahren die Intendanz des damals neu geschaffenen Grafenegg Festivals übernommen hatte. „Ich habe lange gebraucht, um zu begreifen, was das für eine Ehre ist. Ich bin voller Demut und Dankbarkeit, dass ich das erleben darf.“ Unendlich dankbar ist er aber vor allem seiner Frau Agi, mit der er im vergangenen Dezember den 60. Hochzeitstag feierte. Sie ist selbst Pianistin, hat aber auf eine eigene Karriere verzichtet und ihr Leben ihrem Mann und ihren gemeinsamen Kindern gewidmet. Wer diese außergewöhnliche und warmherzige Frau kennt, weiß, dass sie darin niemals ein Opfer sah. „Agi ist das große Glück an meiner Seite.“